노인의 치매, 치아 건강이 관련 있나? 일본 연구 결과 통찰
찹쌀떡 같은 구강 건강! 치매와 관련 있을까?
가장 친근한 우리의 노인분들 . 그들의 건강 가운데 두드러지는 관심사는 대개 치매 일 텐데요. 이제는 그들의 치아 건강 또한 꼭 신경 써야 할 부분임이 밝혀졌습니다. 놀라울 정도로 뇌의 메모리 센터인 '해마'에 영향을 미치는 치아 상태, 이를 근거로 한 연구 결과를 알아볼까요
미디어 헬스데이 뉴스 는 일본 도호쿠 대학 의 야마구치 사토시 교수 팀의 연구 결과를 소개했습니다. 의외의 연관성을 발견한 이 연구는 총 172명의 노인분들을 대상으로 이루어졌는데요. 모두 치과 검사와 기억력 테스트를 거쳤으며, MRI 검사를 통해 뇌의 '해마' 영역의 용적을 측정했습니다.
4년 후 재검사를 통해 참 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 치아가 줄었다는 것은 단순히 치과 보건 문제를 넘어 서는 강력한 영향을 끼친다는 것입니다. 가벼운 치주 질환을 가지고 있었던 노인분들의 해마 영역은 왼쪽에서 중심으로 빠르게 위축되었습니다. 너무나 놀랍게도, 치아 하나당 1년치 뇌 노화에 해당하는 해마의 용적이 줄어드는 것으로 분석되었습니다.
치아와 뇌의 미묘한 공명? 치아 건강과 치매의 관계
하지만 치아가 많다고 해서 안심하실 순 없습니다. 치주 질환이 심각한 분들은 오히려 치아가 하나 더 많아도 뇌 노화의 속도가 가속됨을 보였습니다. 심각한 치주 질환은 치아가 많아도 뇌 노화 과정을 가속시키는 것인데요. 벌써부터 이 연구 결과가 의학계에 강한 영향을 줄 것으로 기대되고 있습니다.
치주 질환을 일으키는 병원균이 뇌에 침범하여 신경 조직을 손상하는 것인지, 아니면 치아의 감소로 인해 치아 씹는 동작의 빈도가 줄어들어 뇌의 자극이 줄어드는 것인지는 아직 정확히 밝혀진 것이 없습니다. 하지만 치아 상태가 노인분들의 뇌 건강, 특히 치매에 영향을 미칠 수 있다는 것이라면 우리의 주의를 기울여야 하지 않을까요?
네티즌반응
1. "치아 관리를 소홀히 했더니 뇌까지 영향을 준다니... 건강 관리에 더 신경 써야겠다."
2. "치과 검진도 받을 때마다 불안했는데, 이제는 더더욱 이유가 생겼네요. 미리미리 관리하길 잘했습니다."
3. "치매를 예방하는 방법으로 치아 관리를 꼭 해야겠다는 생각이 드네요. 노인분들께도 꼭 알려줘야겠습니다."
궁금한 이야기들
Q. 치매와 관련이 있는 '치아 건강 상태'를 어떻게 측정했나요?
A. 이 연구에서는 치아 건강상태를 치아의 수와 치주질환의 유무로 판단했습니다. 연구 시작 전에 모든 대상자는 치과 검사와 기억력 테스트를 받았으며, 치아의 수와 치주질환이 있는지 확인하였습니다. 그 후 4년 뒤에 다시 치과 검사를 진행하여 남아 있는 치아의 수와 치주질환의 유무를 확인하였습니다.
Q. 이 연구를 통해 어떤 결론을 얻었나요?
A. 이 연구 결과, 치아의 수가 적고 가벼운 치주질환이 있는 노인, 치아의 수는 많지만 치주질환이 심각한 노인이 뇌의 해마 부위의 용적이 빠르게 줄어드는 것을 확인하였습니다. 특히, 치아가 하나 줄어들 때마다 해마의 용적이 1년치 뇌 노화에 해당하는 만큼 줄어들었으며, 치주질환이 심각한 노인의 경우 기존에 많은 치아를 가지고 있음에도 불구하고 1.3년의 뇌 노화에 해당하는 만큼 해마의 용적이 줄은 것을 확인하였습니다.
Q. 왜 치아 건강이 뇌 건강에 영향을 미칠까요?
A. 연구팀은 치주질환을 일으키는 병원균이 뇌를 침범해 신경조직을 손상시킬 가능성이 있다고 설명했습니다. 또한, 치아의 수가 줄어들면서 치아를 씹는 동작이 줄어들게 되면, 이것이 뇌에 미치는 자극이 줄어들어 뇌 위축을 초래할 수 있다고 덧붙였습니다.
Q. 이 연구 결과가 발표된 곳은 어디인가요?
A. 이 연구 결과는 미국 신경학회 학술지 '신경학(Neurology)' 최신호에 발표되었습니다. 이 학술지에 발표된 연구결과는 전문가들의 동료 평가를 거쳐 신뢰성이 검증된 연구라 할 수 있습니다.